Mark Carbonelli est le dirigeant principal des ressources humaines à l’aéroport Pearson de Toronto. Cet article d’opinion a d’abord été publié dans Fast Company (en anglais).
Tant pour les compagnies aériennes que les contrôleurs de la circulation aérienne et les fabricants d’avions, 2024 a été une année où le paysage de l’emploi s’est transformé dans un large éventail de l’industrie aéronautique. Il y a toujours du changement dans l’air, mais les travailleurs, les employeurs et les passagers espèrent que la nouvelle année marquera un nouveau départ.
Dans le cadre de mes fonctions au plus grand aéroport du Canada, je vois de près les changements qui s'opèrent dans notre industrie et qui touchent des millions de clients, de travailleurs, de passagers, d’étudiants et de membres de leur famille, ainsi que leurs entreprises, organisations et collectivités. Les quatre groupes de travailleurs présentés cidessous sont ceux qui ressentiront l’impact des principaux problèmes liés à la maind’œuvre, des problèmes qui, selon moi, transformeront l’aviation en Amérique du Nord à l’aube de 2025.
Gens de métier
Les techniciens, ingénieurs, soudeurs-machinistes, plombiers, charpentiers, électriciens et autres ouvriers spécialisés sont en forte demande à l’échelle mondiale depuis plusieurs années. Ce problème aigu crée des retards et des pénuries dans la chaîne d’approvisionnement et donne lieu à un gigantesque jeu de la taupe. Comment ce jeu se déroule-t-il?
Premièrement, la pénurie de maind'œuvre touche les fabricants d’avions comme Airbus et Boeing, qui ont déjà du mal à répondre à la demande de nouveaux avions. De nombreuses compagnies aériennes réussissent à survivre en gardant leurs flottes existantes en service plus longtemps, ce qui exerce des pressions sur la maind’œuvre chargée de l’entretien. À elle seule, l’industrie américaine de l’aviation est apparemment à court de centaines de milliers de travailleurs d’entretien. Même l’armée de l’air a de la difficulté à atteindre ses cibles.
En juillet, une courte grève des mécaniciens de WestJet a perturbé les déplacements pendant le congé de la fête du Canada, ce qui a entraîné une augmentation salariale de 15,5 % pour les travailleurs syndiqués, une augmentation cependant obtenue après l’annulation de centaines de vols ayant touché 100 000 passagers. Ces pénuries continueront probablement de contribuer aux retards et à l’augmentation des coûts.
Pilotes
Air Canada a récemment évité une grève des pilotes en leur offrant une augmentation salariale de 42 % étalée sur quatre ans, devenant ainsi la plus récente compagnie aérienne nordaméricaine, après United, American, Southwest, Alaska, Jetblue, Spirit et Delta, à consentir d’importantes hausses de salaire aux personnes qui pilotent ses avions.
Les retombées d’une grève à la compagnie aérienne phare du Canada auraient été énormes et se seraient aussi fait sentir aux ÉtatsUnis. La plaque tournante de la compagnie aérienne à l’aéroport de Toronto abrite le plus important centre de prédédouanement américain au monde, ce qui en fait une porte d’entrée essentielle pour les Canadiens et les correspondances vers des destinations internationales.
La trame de fonds des négociations touchant les pilotes de chacune des compagnies aériennes réside dans une pénurie mondiale qui se faisait sentir même avant la pandémie de COVID19, et les écarts ne cessent de s’élargir. Les consultants en gestion de chez Oliver Wyman estiment qu’il manquera 80 000 pilotes dans le secteur de l’aviation à l’échelle mondiale d’ici 2032 et que l’Amérique du Nord sera particulièrement touchée.
Il est presque certain que ces pénuries exerceront une pression à la hausse sur les coûts de maind’œuvre et les tarifs. Elles sont également à l’origine d’autres perturbations survenues après la pandémie, dont la crise de connectivité régionale aux ÉtatsUnis et au Canada, où les compagnies aériennes ont choisi de réduire le nombre de vols d’appareils à fuselage étroit vers les petits aéroports afin d’affecter plutôt leurs pilotes à des appareils de plus grande taille et à des itinéraires plus rentables. Ces pénuries sont aussi liées aux difficultés des compagnies aériennes à bas prix, qui sont blâmées d’exacerber le manque de personnel et qui luttent en même temps pour minimiser leurs coûts, comme leurs modèles d’affaires l’exigent.
Débutants
Les travailleurs de la manutention au sol et du commerce de détail ont été parmi ceux qui ont été le plus durement touchés par les mises à pied liées à la pandémie, et ils ont eu tendance à se tourner rapidement vers de nouveaux emplois. Malheureusement, notre industrie a eu de la difficulté à les convaincre de revenir.
En 2022, les travailleurs du secteur des services se sont mobilisés partout aux ÉtatsUnis pour attirer l’attention sur leur salaire et leurs conditions de travail, réclamant une loi afin d’augmenter le salaire minimum pour le travail dans le domaine de l’aviation. Ici, au Canada, les administrations aéroportuaires sont plus susceptibles d’être des employeurs offrant un salaire vital, mais elles n’ont pas le pouvoir législatif d’exiger de meilleurs salaires pour les travailleurs des entreprises et des organismes qui utilisent l’aéroport comme lieu d’affaires. Bon nombre de ces entités préviennent qu’il leur faudra refiler la hausse du coût de la maind’œuvre aux consommateurs.
En guise de solution, les aéroports peuvent faire preuve de créativité dans la manière d’encourager ces partenaires à investir dans leur maind'œuvre. Par exemple, l’aéroport Pearson de Toronto a récemment établi la « Norme Pearson », qui décrit les attentes élevées en matière de service à l’égard des partenaires et peut inciter ces derniers à améliorer les conditions de travail de leur personnel, par exemple en offrant davantage de formation, une rémunération plus concurrentielle et une attention accrue à la santé et à la sécurité. Nous avons également créé une plateforme multiemployeurs, appelée Pearson Works, pour promouvoir les possibilités d’emploi et aider les travailleurs à faire progresser leur carrière.
Contrôleurs de la circulation aérienne
Tout comme les pilotes, les contrôleurs de la circulation aérienne ont été mis à pied en grand nombre au début de la pandémie. Dans les emplois où la sécurité est primordiale, il faut du temps aux autorités pour former et évaluer les remplaçants. Malgré une forte augmentation de l’embauche après la pandémie, la Federal Airport Administration des ÉtatsUnis demeure à court de 3 000 contrôleurs, soit 20 %, par rapport à ses objectifs de dotation, ce qui entraîne des retards de vol et un épuisement du personnel chez nos voisins du Sud.
Le fournisseur britannique de services de contrôle aérien, Nats, a récemment dû imposer des restrictions de vol lors d’une journée de pointe aux aéroports de Gatwick et d’Heathrow (avec des répercussions chaotiques) parce qu’il n’était pas en mesure de doter adéquatement ses tours de contrôle.
Nav Canada admet qu’elle connaît des problèmes semblables, la province de la ColombieBritannique étant particulièrement touchée. En Australie, un contrôleur aérien surchargé de travail a récemment été trouvé endormi à son poste après une série de quarts de nuit, ce qui a soulevé des préoccupations évidentes et inacceptables en matière de sécurité.
Jusqu’à ce que la situation soit réglée, ces pénuries de personnel peuvent causer des retards dans l’ensemble du réseau, surtout pendant les heures de pointe.
Ce ne sont pas les seuls problèmes de talents dans notre industrie, mais ils comptent parmi les plus lourds de conséquences. Du poste de pilotage au hangar et de l’aérogare à la tour de contrôle, le paysage de la maind’œuvre de l’aviation continue de se transformer.